7.2.2. Основной подтип "multipart/mixed"
Это основной подтип для типа 'multipart', он предназначен для случая, когда части письма взаимонезависимы. Любые новые подтипы, неизвестные почтовой программе, должны быть истолкованы аналогично подтипу 'mixed'.
7.2.3. Подтип "multipart/alternative"
Этот подтип синтаксически идентичен предыдущему, но имеет несколько другую семантику.
Почтовые системы должны распознавать, что данные из разных частей взаимозаменяемы. Системы должны выбрать наиболее подходящий вариант для локальной платформы и других условий, в некоторых случаях, с согласия пользователя. Как и в предыдущем случае, порядок частей в письме существенен. В этом случае альтернативы располагаются в порядке уменьшения отличия от оригинала. Обычно, выбирается последняя часть (альтернатива) из тех, которые имеют тип, поддерживаемый локальной системой получателя.
Multipart/alternative может быть использована, к примеру, для пересылки текста в некотором гипотетическом формате:
From: Nathaniel Borenstein To: Ned Freed Subject: Formatted text mail MIME-Version: 1.0 Content-Type: multipart/alternative; boundary=boundary42 --boundary42 Content-Type: text/plain; charset=us-ascii ... Здесь содержится версия простым текстом .... --boundary42 Content-Type: text/richtext .... Здесь содержится версия с разметкой RFC 1341 ... --boundary42 Content-Type: text/x-whatever .... Здесь содержится версия в гипотетическом формате ... --boundary42--
В этом примере пользователь, чья система понимает этот гипотетический формат, увидят именно эту версию, в то время как остальные будут видеть размеченный либо простой текст в зависимости от возможностей их системы.
Обычно пользовательский агент, создающий письмо в multipart/alternative, должны располагать альтернативные части в порядке увеличения предпочтительности формата, то есть, предполагая, что наш гипотетический формат является самым удобным для конкретных данных (иначе зачем было бы его изобретать?), пользовательский агент должен располагать альтернативу в простейшем формате первой, а самую размеченную последней. Агент получателя должен отобразить последнюю из понимаемых им альтернатив. В случае, если одна из альтернатив сама имеет тип 'multipart' и содержит подчасти неизвестных типов, пользовательский агент может выбрать, показывать ли эту альтернативу, предыдущую или обе.
Замечание: С точки зрения программиста, может показаться более удобным располагать альтернативы в обратном порядке, но данный порядок позволяет устаревшим не-MIME'овским почтовым программам отобразить в первую очередь наиболее понятный вариант.
Замечание по семантике поля 'content-id' в письме multipart/alternative: Рекомендуется, чтобы каждая часть имела уникальное значение поля Content-ID в случае, если содержимое этих частей не является идентичным. Однако, там, где содержащаяся информация идентична (например, если несколько частей типа "application/external- body" определяют альтернативные пути доступа к одним и тем же внешним по отношению к письму данным), должно использоваться одно и то же значение Content-ID, чтобы оптимизировать работу кэширующего механизма на системе получателя. Однако, не рекомендуется, чтобы значения Content-ID, использующиеся для частей, отличались от значения Content-ID, использующегося в заголовке верхнего уровня, если такое поле в нем присутствует.