3.3. Интерфейсы
Функциональное описание пользовательского интерфейса IP является, в лучшем случае, умозрительным, поскольку каждая операционная система использует свои функции. Следовательно, мы должны предупредить читателя, что различные реализации IP могут иметь совершенно разные пользовательские интерфейсы. Однако любой модуль IP должен обеспечивать, по крайней мере, минимальный набор сервиса для обеспечения возможности совместного использования разных реализаций IP. В этом параграфе рассматриваются функциональные интерфейсы, требуемые от каждой реализации IP.
Протокол IP взаимодействует с одной стороны с локальной сетью, а с другой — с протоколом вышележащего уровня или прикладной программой. Далее протокол вышележащего уровня и прикладные программы (или даже программы шлюзов) будем называть для краткости «пользователь», поскольку они используют услуги модуля IP. Поскольку IP имеет дело с дейтаграммами между передачей отдельных дейтаграмм нет почти никакой связи и пользователь при каждом обращении к модулю IP передает ему все требуемые параметры для выполнения запрашиваемой операции.