2.3. Функциональное описание
Задачей протокола IP является перемещение дейтаграмм через множество соединенных между собою сетей. Эта задача решается путем передачи дейтаграмм от одного модуля IP к другому, пока дейтаграмма не будет доставлена адресату. Модули IP размещаются на хостах и шлюзах (маршрутизаторах) Internet. Дейтаграммы маршрутизируются от одного модуля IP к другому через промежуточные сети на основе интерпретации адресов IP. Таким образом, одним из важнейших механизмов IP является адресация.
При маршрутизации сообщений от одного модуля IP к другому может потребоваться передача дейтаграмм через сети, для которых максимальный размер пакета меньше размера дейтаграммы. Для решения этой проблемы протокол IP обеспечивает механизмы фрагментации и сборки дейтаграмм.
Адресация
Следует различать имена, адреса и маршруты [4]. Имя указывает объект, который мы видим. Адрес показывает местонахождение, а маршрут говорит, как до него добраться. Протокол IP имеет дело преимущественно с адресами. Отображение адресов на имена и обратно (преобразование) является задачей протоколов более высоких уровней (т. е., транспортного и сеансового). Модуль IP преобразует адреса IP в адреса локальной сети. Отображение адресов локальной сети в маршруты является задачей процедур нижележащего уровня (т. е.. локальной сети или шлюзов).
Адреса имеют IP фиксированную длину — 4 октета (32 бита). Адрес начинается с номера сети, за которым следует локальный адрес (его называют полем rest — остаток). Существует три класса адресов IP — класс A, в котором старший бит имеет значение 0, остальные 7 битов старшего октета задают номер сети, а 24 младших бита — номер хоста; класс B, в котором два старших бита имеют значения 10, следующие 14 битов определяют номер сети, а последние 16 битов — номер хоста; класс C, в котором три старших бита имеют значения 110, следующие 21 образуют номер сети, а последние 8 битов определяют номер хоста.
Следует с осторожностью относиться к преобразованию адресов IP в адреса локальной сети, поскольку один физический хост может функционировать как несколько различных хостов, использующих разные адреса IP. И наоборот, некоторые хосты могут использовать множество физических интерфейсов (многодомные хосты — multi-homing).
Таким образом, следует обеспечить возможность присутствия на хосте множества физических интерфейсов в сеть, каждый из которых может иметь несколько логических адресов IP.
Примеры отображения адресов приводятся в работе Address Mappings [RFC796].